Le lapin

FICHE D’IDENTITE DU LAPIN

• Paramètres biologiques
• Longévité : 7 à 12 ans
• Poids adulte : de 1 kg (lapins nains) jusqu’à 12 kg (races géantes)
• Dents à croissance continue
• Mode de vie : actif le matin et en début de soirée
• Température corporelle : 37,5-39,5°C

Physiologie de la reproduction

• Saison sexuelle : toute l’année
• Maturité sexuelle : mâle (6-7 mois), femelle (4-6 mois) pour lapins nains.
• Durée de gestation : 28-34 jours
• Taille de la portée : 2 à 6 petits
• Poids à la naissance : entre 20 et 40 g
• Caractéristiques des nouveau-nés : nus et aveugles (nidicoles)
• Age au sevrage : 5 semaines
• Nombre de paires de mamelles : 3 ou 4

Environnement

• Cage :
  • Préférer une cage à barreaux afin de faciliter la ventilation. Les cages en plexiglas sont à proscrire. La taille de la cage doit être assez grande.
  • Fond de cage : il doit être absorbant et non irritant. L’idéal est de séparer la cage en une partie « toilette » et une partie repos. Un bac à litière peut être disposé dans la cage et rempli de litière végétale afin de faciliter cette séparation. Ne jamais prendre de litière parfumée. Le reste de la cage peut être couvert par un DryBed® (tapis absorbant) avec une alèse en dessous, du papier journal ou encore un tapis de bain, si votre lapin ne les mange pas ! La paille ne présente aucun intérêt car elle est ni confortable, ni absorbante.
  • Nettoyage régulier de la cage, 2 fois par semaine environ pour éviter l’accumulation d’humidité.
  • Eau à disposition dans un biberon ou une gamelle lourde
  • Coin repas avec foin à volonté et gamelle.
  • Enrichir l’environnement avec des coins pour se cacher, pour jouer…
  • Laisser autant que possible votre lapin sortir de sa cage !!! Les sorties sont très importantes pour le bien-être mais également sur le plan médical : amélioration du transit, moins de risque de trouble urinaire. Les sorties doivent se faire sous surveillance à moins de sécuriser l’ensemble des fils électriques.
  • Si un jardin est disponible, les sorties dans un enclos (avec des barrières hautes pour éviter les sauts) sont conseillées.
• Emplacement de la cage
  • Eviter les courants d’air
  • Contrôler la température de la pièce qui ne doit jamais être supérieure à 28°C. Les lapins sont très sensibles à la chaleur.
  • Attention également aux environnements trop secs, notamment en hiver avec le chauffage qui peuvent entraîner des rhinites.

Alimentation

Les lapins ont des dents à croissance continue, qui nécessitent d’être usées en permanence afin d’éviter la pousse anarchique et les problèmes dentaires.

Le point essentiel de l’alimentation du lapin réside dans les fibres longues, qui sont nécessaires à une bonne usure des dents et à une bonne digestion. Elle se trouve dans le foin.

FOIN À VOLONTÉ !!!

Le foin constitue l’alimentation principale du lapin et doit représenter 70 à 80% de la ration journalière. Il doit être fourni à volonté et être de très bonne qualité et peu poussiéreux.

Des granulés complètent la ration : ils doivent être de bonne qualité, tous semblables, et riche en cellulose (>18%). Ils doivent être donnés en quantité limitée car ils ne permettent pas une bonne usure des dents. La quantité à administrer est de 1 cuillère à soupe par kg matin et soir. Ne jamais donner de mélanges de graines (avec grains de maïs, de blé…) !

La ration est complétée par de la verdure riche en fibres : fanes de carotte, fanes de radis, herbes aromatiques (basilic, menthe, persil…), pissenlit, fenouil, céleri, endives…  La verdure doit être introduite progressivement après l’adoption d’un lapin pour éviter les troubles digestifs.

Comportement

• Animal social mais territorial : la cohabitation de deux lapins dans une même cage peut être très compliquée, notamment entre lapins du même sexe avec des comportements agressifs. La castration du mâle et la stérilisation de la lapine sont donc nécessaires en cas de cohabitation mâle/mâle, femelle/femelle et mâle/femelle.
• Attention à la cohabitation cochon d’inde/lapin. Ces animaux s’entendent très bien sur le point de vue comportemental et ont quasiment le même régime alimentaire mais le lapin peut être porteur sain d’une bactérie qui entraîne des affections respiratoires chez le cochon d’inde. De plus, la stérilisation du lapin est également importante dans ce type de cohabitation.
• Marquage du territoire chez le mâle par des flaques d’urine. Il peut également émettre des jets d’urine. Dans ce cas, la castration est vivement recommandée.
• Chez les femelles, un comportement agressif peut se manifester à la puberté (5-6 mois) suite à l’apparition des hormones sexuelles.

Manipulation

N’attrapez jamais votre lapin par les oreilles ou la peau du cou (risque d’arrêt cardiaque) ou par les postérieurs (risque de fracture vertébrale)

Une main doit toujours soutenir l’arrière-train, l’autre main doit être placée sous le thorax pour soulever le lapin (photos 3 et 4).

Principales affections et prévention

Un vaccin contre la myxomatose et la maladie hémorragique virale existe chez le lapin et nécessite un rappel annuel.

80% des lapines de plus de 4 ans vont développer une tumeur de l’utérus : la stérilisation jeune est vivement conseillée.

Les principales maladies du lapin sont les affections dentaires et digestives.

Les dents des lapins ont une croissance continue : les incisives poussent d’1mm par semaine, les molaires d’1 mm par mois. L’usure des dents est permise uniquement par la consommation de foin en quantité suffisante. Les premiers signes d’affections dentaires sont une diminution de la prise alimentaire ou une sélection des aliments ingérés (diminution de la consommation de foin généralement), une diminution de la consommation d’eau, de la salive voire du sang sous la bouche, des selles de plus petite taille.

ATTENTION Chez le lapin, le refus de s’alimenter (anorexie) et/ou l’arrêt du transit (absence de selles) pendant 24 heures nécessite une consultation d’urgence chez un vétérinaire.

Le site Internet http://www.margueritecie.com/ est une très bonne source d’informations pour compléter cette fiche